La espuma a base de soja mejora el rendimiento de la ventana, la sostenibilidad

Lanzado en abril de 2013, WFI Global LLC, con sede en Madison, Wisconsin, se está haciendo un nombre en el mercado de ventanas con lo que dice es un desarrollo de productos distintivo: la primera espuma de ventana de poliuretano hecha con materiales agrícolas renovables, en este caso aceite de soja.

Que comiencen los elogios verdes y las ventas.

Llamado U-Core +, la espuma aislante de baja densidad es inyectada por los fabricantes en cavidades para ventanas de vinilo y fibra de vidrio, donde WFI pregona que mejora el rendimiento térmico hasta en un 8 por ciento.

U-Core + también es la única ventana de espuma certificada por el Programa BioPreferred del Departamento de Agricultura de los EE. UU., Dijo el presidente de WFI, Terry Walker, de 56 años, en una entrevista telefónica. El requisito de certificación requiere un contenido de base biológica del 7 por ciento, agregó, pero lo excedió y alcanzó poco más del 19 por ciento.

El programa del USDA tiene como objetivo proporcionar nuevos mercados para los productos básicos agrícolas - pasar sobre el tofu, crayones, asientos de automóviles y combustible biodiesel - al tiempo que reduce la dependencia de la nación en productos a base de petróleo no renovables. El programa también está vinculado a otra iniciativa federal llamada Grow It Here, Make It Here.

Walker comparte todos esos objetivos. Él usa el aceite natural de poliol para reemplazar algunos de los componentes a base de petróleo de la espuma de poliuretano.

"La soja es un material renovable que reduce los gases de efecto invernadero y reduce el potencial de calentamiento global en contraste con los productos derivados del petróleo", dijo Walker. "Hay una química única detrás de usarlos, pero funcionan y funcionan bien".

Se asoció con Joseph (Jay) Fabick Jr., presidente de Fabick Inc., que fabrica revestimientos industriales en spray, para producir su innovación de espuma en un negocio afiliado de Fabick en Madison llamado Tria-chem LLC.

"Jay decidió ayudarme a lanzar esto y hacerlo despegar", dijo Walker, añadiendo que es el momento adecuado. "Hace varios años, el precio de las materias primas era bastante alto, pero se ha vuelto más competitivo".

Earthwise Group LLC es un cliente temprano. La certificación federal ayudó a sellar el acuerdo con la red de fabricantes independientes de ventanas y puertas con sede en Liberty Township, Ohio, dijo el director ejecutivo Mark Davis en un correo electrónico.

"Desde una perspectiva de marketing, nos encanta el hecho de que U-Core + es un producto de certificación biológica con certificación USDA", dijo Davis. "La responsabilidad ambiental es importante para nosotros y, según nuestro leal saber y entender, ningún otro producto expandible de espuma puede hacer esa afirmación".

"Desde una perspectiva de rendimiento, el material U-Core + tiene un mejor valor aislante que el que pudimos encontrar con cualquier otro producto", dijo. "Vimos un aumento de 3-8 por ciento en el rendimiento térmico de nuestros productos, que es significativo".

Walker dijo que la resistencia térmica podría dar a algunos fabricantes de ventanas "ese impulso adicional" para cumplir con los nuevos estándares de Energy Star sin un rediseño importante de la ventana.

En cuanto a los costos, la baja densidad de la espuma le permite fluir un 20-30 por ciento mejor que la competencia, dijo Walker, lo que mejora el rendimiento del material.

Davis lo expresó de esta manera: "Podemos llenar más lineales y usar menos espuma".

En el desarrollo del producto, Walker dijo que probó otros materiales como el aceite de ricino y el aceite de marañón, pero se decidió por un poliol a base de soja hecho por Bio-Based Technologies, que tiene su sede en Arkansas.

"Lo corto y dulce para mí es que quería ser diferente. Quería traer algo nuevo y mejor al mercado ", dijo Walker. "De todos los productos renovables que probé, el poliol de aceite de soja se comportó mejor y me dio los mejores atributos".

Veterano de 30 años de la industria de espumas y revestimientos de uretano, Walker comenzó su carrera con una pequeña empresa familiar antes de mudarse a una empresa mediana y luego a una gigante industrial, Illinois Tool Works (ITW). Se separó de ITW en 2011 después de dos años de reflexionar sobre el inicio de su propio negocio.

"Hice suficiente tiempo y esfuerzo para saber que podía hacer esto por mi cuenta", dijo Walker.

Hizo trabajo de consultoría para otros mientras ajustaba su plan de negocios en torno al Programa BioPreferred y formó una asociación. Walker se encarga de todo el desarrollo y venta de productos, incluido Canadá, mientras que Fabick supervisa la fabricación.

& nbsp; "El primer año fue más o menos diseño, desarrollo y prueba", dijo Walker. "Por segundo año, nos acercamos a $ 1 millón en ventas, lo cual es bueno para un hombre".

Además, es bueno para los socios: WFI Global recibió un Green Award 2014 de Door and Window Market Magazine por productos de fenestración innovadores que son ambientalmente sostenibles.