Johnson Controls experimenta con materiales que cambian de color, impresión tridimensional

Paneles de cambio de color, puertas impresas tridimensionales y soluciones de almacenamiento rediseñadas son parte de la visión de Johnson Controls Inc. para el futuro de los interiores automotrices. La compañía está experimentando con el intercambio de superficies plásticas estáticas para superficies "inteligentes" que pueden realizar funciones adicionales. "Nuestra visión es que cada superficie plástica 'tonta' se vuelva 'inteligente' en alguna forma o forma", Han Hendriks, vicepresidente de avanzada

desarrollo de productos en la JCI, dijo el 6 de agosto en los Seminarios de Información Gerencial del Centro de Investigación Automotriz.

Los paneles interiores futuros pueden tener funciones de calentamiento o enfriamiento, o ser superficies autolimpiantes. El equipo de investigación de la compañía también está experimentando con superficies interiores de automóviles que podrían cambiar los colores para que coincida con el capricho del automovilista.

El concepto podría resultar especialmente útil para los vehículos que se utilizan en los servicios de viaje compartido, dijo Hendriks.

"Lo que realmente quieres es cuando entras en un automóvil, es que se convierte en tu entorno. De modo que eres capaz de crear los detalles del interior que deseas tener, incluso si no es tu automóvil, sino que lo ingresas y los colores del interior comienzan a adaptarse a lo que has programado ", dijo.

El equipo de investigación de productos de Hendriks lleva a cabo su trabajo principalmente en tres centros técnicos ubicados en Dusseldorf, Shanghai y Holland, Michigan. El equipo forma parte de la nueva empresa conjunta de $ 7,5 billones al año de JCI con Yanfeng Automotive Trim Systems Co. Johnson Controls tendrá una participación del 30 por ciento en esa asociación, que comercializará paneles de instrumentos, paneles de puertas y otros componentes interiores.

Si bien las superficies interiores que cambian de color podrían clasificarse como tecnologías "qué pasa si", la unidad de Hendriks se dedica a una investigación más inmediata. Por ejemplo, Hendriks está clasificando las preferencias del creciente grupo de propietarios de automóviles de lujo de China.

Un par de ejemplos: los automovilistas chinos prefieren tener contenedores de almacenamiento diseñados para guardar accesorios específicos, como un teléfono inteligente o gafas de sol, en lugar de contenedores de propósito general.

Otro ejemplo: los propietarios de automóviles de lujo chinos más viejos prefieren ser conducidos con chofer, por lo que los fabricantes de automóviles les atienden con sedanes de batalla extendida con un lujoso compartimento trasero.

Pero los automovilistas más jóvenes, nacidos en la década de 1980 o más tarde, prefieren conducir ellos mismos, señaló Hendriks. Por lo tanto, Hendriks espera que los compradores más jóvenes tengan preferencias más estrechamente alineadas con sus pares en Europa y América del Norte.

Desde el punto de vista de la fabricación, Hendriks considera valioso el potencial de la fabricación aditiva o la impresión tridimensional para reducir el desperdicio y agilizar la producción de piezas complejas ensambladas.

"Lo que debemos hacer es tomar un panel de puerta con 11 materiales diferentes, 20 componentes diferentes, producidos en diferentes partes del país, ensamblados y ensamblados en esta planta, con muchas herramientas, con una gran cantidad de equipos, con muchos pasos del proceso. Ahora conviértalo en una situación donde tienes una impresora imprimiendo esos doce materiales diferentes, esos veinte componentes diferentes, ensamblados todos a la vez ", dijo.

En algunos casos, las restricciones impuestas a las partes por los métodos de fabricación tradicionales (una parte debe tener un grosor determinado para que no se rompa saliendo de un molde, por ejemplo) pueden eliminarse por completo con la impresión en 3-D.

"Empiezas a diseñar para la impresión en 3-D, y si luego proyectas el costo de la pieza ensamblada con el proceso actual hoy, comienza a ser competitivo en algún momento en el futuro", dijo Hendriks. "Es una tecnología muy emocionante".

El reportero del personal de Plastics News, Kerri Jansen, contribuyó con este informe.