Kleckauskas de Arrow ha ayudado a mover los Estados Unidos a los plásticos

CHICAGO - Bob Kleckauskas tenía un asiento en la primera fila al comienzo de botellas de champú de plástico moldeado por soplado, botellas de enjuague bucal y otros productos de consumo, como un joven ingeniero en los Laboratorios Walgreen en Chicago.

"Conseguí un trabajo con Walgreen como ingeniero de planta en el 68. Y por esa época tuvimos problemas con el suministro de botellas de vidrio. Necesitábamos botellas de vidrio y no pudimos conseguirlas ", dijo. "Entonces comenzamos a buscar la sustitución de botellas de plástico por botellas de vidrio".

Kleckauskas pasó a funcionar, y luego co-propietario, Arrow Plastic Manufacturing Co., un conocido fabricante de artículos para el hogar y moldeador personalizado en Elk Grove, Illinois. En octubre, fue nombrado ganador del Lifetime Achievement Award en la Society of Engineers. 'Conferencia Blow Moulding 2014 en Chicago.

"Permítanme decir que este es un gran premio para un niño inmigrante que vino del lado sur de Chicago, un barrio llamado Englewood. Y es realmente fantástico. Muchas gracias ", dijo Kleckauskas en su discurso de aceptación.

La película "The Graduate" salió en 1967, con su línea sobre plásticos. Kleckauskas era una figura de Benjamin Braddock, pero con una actitud de cuello azul del Medio Oeste y un título del Chicago Technical College. Habla con un acento directo de Chicago.

Después de sus problemas con el suministro de botellas de vidrio, los ejecutivos de Walgreen Laboratories se interesaron en hacer sus propias botellas de plástico. Kleckauskas recibió la tarea, a pesar de tener cero entrenamiento de plástico.

Estaba en el lugar correcto en el momento correcto.

"La vida y la carrera de una persona se componen de momentos decisivos. Y ese año comenzó un momento decisivo para mí. Me ofrecieron un trabajo para establecer una operación de plásticos. Y yo era un chico joven, con una licenciatura en ciencias en ingeniería mecánica. Pero pronto descubrí que el título no era suficiente. Y puedes leer todos los libros que quieras y podrás ver todos los videos que quieras, pero a menos que te ensucies las manos, no va a funcionar ", dijo.

"Por lo tanto, tomaron muchas horas y mucho tiempo avanzar en esa carrera".

A los 26 años, compró tres máquinas de moldeo por soplado y dos prensas de inyección, contrató al personal y comenzó a moldear botellas para los productos de marca privada de Walgreen en 1970. Pronto, los plásticos tomarían el control. No más baile alrededor de botellas de champú de vidrio rotas en la ducha.

Arrow Plastic fue uno de los clientes de la operación. Kleckauskas se unió a Arrow en 1977 como vicepresidente de fabricación. Se convirtió en presidente en 1990. Luego, en 1999, él y dos socios compraron la compañía.

En la actualidad, Arrow Plastic emplea a unas 300 personas con 21 máquinas de moldeo por soplado y 30 prensas de inyección. Puede encontrar electrodomésticos Arrow Plastic en las principales cadenas minoristas, desde jarras de bebidas hasta regaderas y contenedores de alimentos.

Kleckauskas dijo que él y sus compañeros trabajaban muchas horas. El soplado es un desafío, dijo. Desde el principio, y durante toda su carrera, ha asistido a seminarios, visitas guiadas y cursos para aprender más sobre los plásticos.

En la conferencia de SPE, una mesa llena de parientes se sentó al frente para escuchar a Kleckauskas dar su discurso. Agradeció a su esposa por 48 años, Mary, por apoyarlo. "Comparto este premio contigo", dijo.